El virus zika sería transmitido no solo por el mosquito Aedes aegypti, sino también por el común mosquito Culex quinquefasciatus, según un
estudio de una fundación científica brasilera que consiguió secuenciar por primera vez el
genoma del virus zika en esta especie de mosquitos.
Este dato es preocupante, porque tal y como explicó el
infectólogo y director del Centro de Enfermedades Tropicales de la Universidad
Nacional de Córdoba, Dr. Hugo Pizzi, esta especie de mosquito es más
numerosa, teniendo una población, en proporción, casi mil veces superior a la del Aedes aegypti.
El virus del zika, que se descubrió en 1947 en una
selva de Uganda con ese nombre, empezó a propagarse a inicios de 2015 en el
nordeste brasileño y rápidamente se
convirtió en una epidemia que se extendió de forma explosiva
por toda América Latina. La patología se asoció a un aumento de los nacimientos
de niños con microcefalia y la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró
la emergencia mundial en febrero de 2016.
El descubrimiento demuestra, de diversas formas
diferentes, la posibilidad de que el mosquito Culex, sea uno de los vectores del virus zika, afirmó Constancia Ares,
coordinadora del estudio, en un comunicado emitido por la Fundación Oswaldo
Cruz (Fiocruz) de Brasil.
La investigación, publicada en la revista Emerging
Microbes & Infections, comprobó la presencia de partículas del virus zika, en la saliva de mosquitos Culex quinquefasciatus o zancudos
comunes, lo que indicaría su capacidad de transmitirlo al picar a una persona.
Esta especie es una de las tres más extendidas entre los mosquitos, responsable
también de la transmisión de la encefalitis de San Luis, la filariosis o del
virus del Nilo occidental. Esto podría significar que el número de personas
infectadas de zika en los próximos años sería mayor.
Si se hace la inferencia estadística, tendría que ser
mayor el número de personas afectadas porque las colonias de Culex son mayores que las de Aedes. Por eso los científicos
brasileños, cuando empezaron a hacer este estudio, lo hicieron en base a la
hipótesis de que no entendían porque se difuminaba con tanta rapidez la
epidemia de zika, si eran tan pocos los mosquitos Aedes que existían según los
muestreos realizados. Parecería ser de que estaba intrincado el problema entre varias especies
de mosquitos, siendo Culex quinquefasciatus, la especie que presento particulas virales en su saliva.
Para realizar el estudio, los científicos usaron
muestras de Culex procedentes del área metropolitana de Recife, capital del
estado de Pernambuco (nordeste), uno de los epicentros de la epidemia de zika
que afectó a Brasil el año pasado, y donde la presencia de estos mosquitos es veinte veces superior a la del Aedes aegypti.
Consultado por las medidas a tomar de cara a la época estival,
época en la que este insecto tiende a reproducirse más, Pizzi advirtió: “Los
brasileños ya trabajan sobre eso, nosotros recién ahora nos estamos enterando y
evidentemente, vamos a tener que
tomar todas las precauciones para evitar de que se difunda en
nuestro pais”.
Qué diferencias hay entre el mosquito Aedes aegypti y el Culex quinquefasciatus
Las dos especies de mosquito tienen varias diferencias
de aspecto y costumbres. El Aedes aegypti
pica a la tarde, tiene un colorido blanco y negro y no es zumbador. El Culex quinquefasciatus, por su parte, es
marrón homogéneo, tiene otro tipo de hábito al picar ya que está muy activo en
la noche y es zumbador.
Las medidas de prevención para ambos mosquitos son
comunes ya que dichas especies necesitan de agua para su reproducción.
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